Что такое вирусы: описание, характеристика
Такие разные заболевания, как грипп, корь и бешенство, объединяет одна общая черта - их возбудителями являются вирусы. Основная профилактическая мера для их предотвращения - вакцинация.
В данном обзоре мы коснемся истории вирусов, их отличительные черты, что входит в предмет специализации врача вирусолога.
История вирусов и вирусологии
Исследования Пастера и других ученых привели к открытию действия бактерий на человеческий организм как возбудителей многих поражающих его тяжелых заболеваний. К концу XIX столетия предполагалась (но еще не была доказана) инфекционная природа целого ряда болезней. Пастер доказал, что бешенство является инфекционным заболеванием, и создал вакцину против него, но все же не смог выявить болезнетворные микроорганизмы. Он справедливо заключил, что причиной этому были слишком малые размеры микроорганизма, не позволяющие увидеть его под микроскопом.
![Что такое вирусы: описание, характеристика Что такое вирусы: описание, характеристика](/advert/allfoto.jpg)
Первый вирус был открыт в 1892 году и идентифицирован как вирус табачной мозаики, поражающий растения, а не людей. Вслед за этим открытием было обнаружено, что ящур - инфекционное заболевание крупного рогатого скота - вызывается подобными микроорганизмами.
Было показано, что эти вирусы могут передаваться от растения к растению или от животного к животному, даже пройдя сквозь тонкие фильтры организма, которые задерживают бактерии.
Но только после изобретения электронного микроскопа впервые был установлен внешний вид вирусов.
Строение вирусов
Вирусы отличаются крайне примитивным строением и обычно состоят из тонкой белковой оболочки, содержащей одну из нуклеиновых кислот - ДНК или РНК. Типичный пример - вирус гриппа. Он также заключен во внешнюю оболочку, и может изменять свою белковую структуру при каждом новом инфицировании, чтобы обмануть иммунную систему пораженного организма.
Вирусы являются паразитами, так как размножаются только в клетках других организмов. После внедрения вируса в клетку-хозяина, их генетические материалы смешиваются, после чего клетка начинает вырабатывать генетический материал вируса. Затем новые вирусные частицы облекаются в белковые оболочки и покидают клетку, чтобы внедриться в другие.
Может ли лечение повлиять на течение легких вирусных заболеваний?
Вряд ли в ближайшие годы будет открыт способ лечения вирусных заболеваний, хотя вероятность прорыва в этом направлении существует. Однако при легких вирусных инфекциях профилактика заболеваний гораздо эффективнее их лечения. Это вызвано сложностью получения вакцины против простуды из-за существования множества различных вирусов и их штаммов. Иногда в качестве профилактического средства весьма эффективно использование антивирусного препарата интерферона.
Интерферон вырабатывается клетками человеческого организма в ответ на вирусное вторжение, и доказано, что применение назального спрея этого препарата уменьшает риск заболевания простудой. Хотя в настоящий момент производство интерферона еще слишком дорогостояще, развитие генной инженерии уже в ближайшем будущем должно привести к широкому распространению этого препарата.
В следующих обзорах читайте подробнее о вирусах, вирусологах и вирусологии.