Результаты радиотерапии и последствия лучевой терапии
В лечении рака полное выздоровление означает, что все следы болезни - сама опухоль и ее разрастания, а также метастазы в другие органы, - полностью и окончательно удалены. При этом, сколько бы ни жил человек после полного излечения, данная опухоль больше не возникнет.
Сложность состоит в том, что не всегда можно сказать наверняка, что такое полное излечение достигнуто. Если опухоль принадлежит к числу быстрорастущих, считается, что полное выздоровление достигнуто в том случае, если больной прожил 5 лет с момента начального диагностирования новообразования. Однако некоторые формы опухолей растут чрезвычайно медленно, и в таком случае даже спустя 10 и более лет может не наблюдаться видимых признаков роста. Прошедшие курс лечения пациенты проходят регулярные проверки.
Некоторые формы рака особенно чувствительны к лучевой терапии, в частности определенные виды опухолей лимфатических узлов и яичек. В таких случаях можно ожидать полного излечения после применения одной только лучевой терапии.
Отдельно заметим, что рак кожи менее чувствителен к радиотерапии, однако и он обычно полностью исчезает после лечения. Менее восприимчивы опухоли мочевого пузыря, матки, яичников, легких и молочной железы.
Лучевая терапия может применяться, если опухоль удалена хирургически, для воздействия на раковые клетки, оставшиеся в организме. При раке легких теоретически возможно полное исчезновение опухоли после курса лучевой терапии, однако распространение ракового процесса происходит на таких ранних стадиях, поражая при этом так много органов, что полное излечение при помощи одной только радиотерапии, как правило, недостижимо, хотя облучение может ослабить некоторые симптомы.
Там, где полное излечение невозможно, лучевая терапия применяется для сдерживания опухолевого процесса. Она может продлить срок жизни и значительно улучшить ее качество. Радиотерапия способна облегчить состояние больных даже на последних стадиях рака. Распространение рака в костную ткань обычно сопровождается сильными болями, в область гортани - затрудняет дыхание и вызывает чувство дискомфорта. Лечение, направленное на снижение проявления симптомов в этих областях, обычно приносит значительное облегчение даже в тех случаях, когда нет надежды на полное излечение. В наше время лечение многих форм рака может быть весьма успешным.
Побочные эффекты радиотерапии, или последствия лучевой терапии
Почти каждый больной, подвергающийся воздействию лучевой терапии, испытывает некоторые побочные воздействия. Это вызвано влиянием облучения на здоровые ткани. Самая распространенная проблема - покраснение и раздражение кожи на участке применения терапии. При этом не рекомендуется мыть такие участки или брить их до тех пор, пока состояние кожи не нормализуется, так как раздражение от полотенца или бритвы может его усугубить.
Если область лечения затрагивает голову, больной может потерять часть волос или полностью облысеть. Однако после окончания курса радиотерапии волосы обычно отрастают.
Лучевая терапия рта, пищевода, желудка или кишечника может вызвать потерю аппетита, сухость во рту, тошноту, рвоту и понос. Для контроля над воздействием облучения на костный мозг во время курса лечения постоянно проверяют число лейкоцитов в крови. Тошноту можно снять при помощи соответствующих лекарственных препаратов.