Что такое кофеин? Использование кофеина как стимулятора в неврологии
Кофеин содержится не только в кофе: его довольно много в чае, какао и орехах колы, из которых изготавливают кока-колу. Во всех этих продуктах помимо кофеина содержатся родственные ему соединения, например теофиллин и теобромин; как и кофеин, эти соединения являются производными ксантина.
Кофеин оказывает стимулирующее влияние на все уровни центральной нервной системы, по эффективности действия, однако, заметно уступая амфетаминам. Установлено, что кофеин обладает широчайшим спектром влияния на множество физиологических функций организма, мобилизуя интеллектуальные и физические возможности человека. В целом кофеин не повышает интеллектуальные способности, он лишь позволяет поддерживать их на надлежащем уровне, увеличивая работоспособность, концентрацию внимания и уменьшая усталость и сонливость.
Эффекты кофеина не ограничиваются центральной нервной системой. Кофе или чай, выпитые в значительных количествах, воздействуют на почки, оказывая легкий диуретический (мочегонный) эффект.
Кофеин стимулирует сердечную деятельность: потребление кофе приводит к учащению пульса; у некоторых людей отмечается сильное сердцебиение и развитие состояния беспокойства. Кроме того, у многих пациентов, подверженных депрессии и пытающихся с помощью содержащих кофеин напитков от нее избавиться, развивается привыкание к данному веществу.
Следовательно, кофеин не лишен определенных негативных побочных эффектов. Злоупотребление кофеин-содержащими напитками иногда провоцирует возбуждение и состояние беспокойства. К кофеину может возникнуть привыкание; к более серьезным последствиям злоупотребления кофеином следует отнести присущую ему, как полагают, способность провоцировать приступы мигрени. Вопреки распространенному мнению, исследованиями не подтверждено, что кофеин вызывает сердечные приступы. Тем не менее, достоверно установлена прямая зависимость между злоупотреблением кофе и количеством выкуриваемых сигарет, а курение является причиной сердечных нарушений.
Хотя данные, свидетельствующие о негативных последствиях приема кофеина беременными и кормящими матерями, отсутствуют, большинство акушеров все же настоятельно рекомендует ограничить потребление кофеина во время вынашивания и кормления ребенка. Кроме того, кофеин способствует расслаблению сфинктера пищевода, что позволяет содержимому желудка, пропитанному кислым желудочным соком, извергаться обратно в пищевод.
Весьма близкий кофеину по действию лекарственный препарат, также относящийся к производным ксантина, аминофиллин (соединение теофиллина с этилендиамином), считается весьма эффективным стимулирующим средством. Как и кофеин, это соединение вызывает накопление в клетках одного из так называемых медиаторов - цАМФ (циклического аденозинмонофосфата), вещества, ответственного за регуляцию многих важнейших внутриклеточных процессов. Аминофиллин воздействует на легкие, стимулируя дыхание, и на сердце, расширяя коронарные сосуды; по силе воздействия на центральную нервную систему он уступает кофеину.
Способствующий расширению бронхов аминофиллин применяют для купирования приступов бронхиальной астмы, вызываемых сужением бронхов; кроме того, препарат увеличивает силу сердечных сокращений. Поскольку кофеин и другие производные ксантина при совместном применении взаимно усиливают действие друг друга, их комбинации следует применять с повышенной осторожностью.