Что такое эстрогены? Значение эстрогенов в эндокринной системе
Эстрогены - женские половые гормоны - незаменимы для поддержания репродуктивной функции женщины. При этом они играют важную роль в регуляции многих биохимических процессов.
Секреция эстрогенов (эстрадиола, эстриола, эстрона и др.) фолликулами яичников начинается в период полового созревания (10-12 лет). Примерно за 4 года до начала первой менструации (менархе) гипоталамус, важнейший отдел головного мозга, начинает вырабатывать гормоны, называемые релизинг-факторами. Эти вещества по нервным и сосудистым путям поступают в гипофиз (главную эндокринную железу), где под их влиянием выделяются гонадотропные гормоны, способствующие началу полового созревания.
Один из гонадотропинов является гормоном роста, два других - фолликулостимулирующий и лютеинизирующий гормоны - регулируют менструальный цикл.
Фолликулостимулирующий гормон
В яичниках младенца женского пола будущие первичные (незрелые) яйцеклетки - ооциты - уже сформированы и содержатся в фолликулах (заполненных жидкостью полостях). В период полового созревания фолликулостимулирующий гормон способствует развитию нескольких фолликулов (так называемых граафовых пузырьков), в процессе роста которых выделяются специфические половые гормоны (эстрогены).
Каждый месяц число созревающих ооцитов увеличивается и приводит к повышению содержания эстрогенов, что обуславливает интенсивный рост и созревание половых органов и молочных желез.
Уменьшение секреции эстрогенов вызывает некроз слизистой оболочки матки и отторжение ее функционального слоя, сопровождающееся кровотечением, - наступает первая менструация. Во время менструации гипофиз под воздействием гипоталамуса увеличивает выделение фолликулостимулирующего гормона, который способствует развитию других ооцитов и увеличению выработки эстрогенов. Так начинается новый менструальный цикл.
В первой фазе менструального цикла повышенная секреция эстрогенов вызывает регенерацию слизистой матки и ее разрастание - на 13-й день она утолщается в 4-5 раз по сравнению со своими первоначальными размерами. Когда уровень содержания эстрогенов достигает своего пика, гипофиз начинает активную выработку лютеинизирующего гормона, который способствует овуляции - разрыву фолликула и выходу зрелой яйцеклетки из яичника.
Созревшая яйцеклетка попадает в одну из маточных труб, где может происходить ее оплодотворение, и передвигается по трубе к матке. После установления регулярного менструального цикла менструальные кровотечения продолжаются на протяжении всего репродуктивного периода жизни женщины.
Эстрогены не только стимулируют наступление менархе и регулируют менструальный цикл, но также способствуют развитию женских половых органов и появлению вторичных половых признаков. Если по каким- либо причинам уровень содержания эстрогенов снижается, помимо прекращения менструальных кровотечений у женщин могут происходить изменения, характерные для мужчин (избыточный рост волос на теле, облысение головы по мужскому типу и т. п.).
Нарушение функции гипоталамуса нередко обусловлено эмоциональными факторами. В некоторых случаях тревога и депрессия приводят к уменьшению уровня содержания эстрогенов, что негативным образом отражается на репродуктивной функции и ведет к расстройству менструального цикла.