Работа лимфатической системы

По ходу лимфатических сосудов - в лимфатических узлах, миндалинах, костном мозге, селезенке, печени, легких и кишечнике - расположены особые зоны, где скапливаются лимфоциты и откуда они поступают в пораженный орган. Все клетки крови вырабатываются костным мозгом. Они распознают « чужаков» (это могут быть вирусы или бактерии, атакующие организм) с помощью молекул-посредников (цитокинов) и передают эти сообщения лимфоцитам, чтобы побудить их к выработке антител (белков, инактивирующих «врагов»).

Если инфекция не осталась в месте проникновения в организм, она попадает в лимфу и с ней - в ближайший лимфоузел, приводя к лимфангииту - воспалению одного или нескольких лимфатических сосудов. Чаще всего лимфангиит вызывается стрептококковой инфекцией.

Лимфатические узлы отфильтровывают инородные частицы, которые попадают в лимфу, например, злокачественные клетки, отделившиеся от расположенной в какой-то ткани опухоли. Попав в лимфатический узел, клетки могут образовать здесь вторичную опухоль. Раковые клетки молочной железы, например, могут вызвать воспаление подмышечного лимфоузла, а легкого - увеличение миндалин. При оперативном вмешательстве по поводу рака соседние с опухолью лимфоузлы обычно удаляют.

Диагностирование заболеваний лимфатической системы

Прежде всего, врач эндокринолог осматривает подмышечные впадины, паховую область или шею на предмет увеличения лимфатических узлов. При необходимости проводятся дополнительные исследования.

Если болезнь затронула лимфатический узел, расположенный неглубоко под кожей, пациенту проводят биопсию для гистологического исследования новообразования.

Исследование лимфоузлов, расположенных глубже, делают при помощи абдоминальной операции под общей анестезией или путем лимфоангиографии, при которой больному, обычно в ногу, вводят контрастное вещество. Оно поступает к лимфоузлам, сначала в паховой области, а затем к узлам брюшной полости. Произведенная после этого рентгенография показывает нарушения состояния узлов.

Лимфатические узлы и иммунитет

Т-лимфоциты образуются из стволовых клеток, мигрирующих из костного мозга в вилочковую железу (тимус). Здесь они делятся и созревают. В тимусе Т-лимфоциты учатся отличать «своих» от «чужих». Зрелые Т-лимфоциты покидают тимус и поступают в лимфатическую систему, где выполняют контролирующую функцию.

Т-лимфоциты распознают аномальные клетки, поступающие в организм. Именно они могут вызывать отторжение трансплантата. Считается, что эти тела отвечают за выявление и удаление аномальных клеток, которые вырабатываются организмом, например, раковых.

Многие врачи считают, что Т-лимфоциты предотвращают развитие рака. Если Т-клетки деформируются или разрушаются под действием радиации или наркотиков, процент повторного развития рака возрастет во много раз.