Безотцовщина: история одного ребёнка

Было пустынно и скучно, накрапывал мелкий дождь. Мы с женой возвращались домой и вдруг в темном переулке увидели мальчика лет пяти. Прислонившись к забору, он плакал. Мы остановились.

– Почему ты плачешь? – спросил я.

– Не знаю, где мой дом, – всхлипнул он.

– А как звать тебя?

– Вася.

– На какой же улице ты живешь?

– Около бани…

– А ты покажешь нам свою улицу, если мы доведем тебя до бани?

– Покажу…

Мы взяли мальчика за руки и повели. Вскоре он перестал плакать. Когда мы оказались около бани, Вася отпустил наши руки и весело сказал, показывая налево:

– Вот и наша улица! А вон бабушкин дом.

Мы свернули в узкую, заросшую травой улочку, и мальчик остановился около желтого деревянного дома, ярко освещенного внутри.

– Я к бабушке пойду, – сказал он.

– А где же ты сам живешь? – спросил я.

– Там, дальше. Мама с папой в гости ушли.

Мы постучали в калитку. Залаяла собака, а потом послышался скрипучий женский голос: «Цыц, псина!»

– Кто там? – недовольно спросила женщина.

– Это я, бабушка, Вася! – крикнул обрадованный мальчик. – Открой!

Возясь с запором, старуха ворчала за калиткой:

– Ах ты, шалун непутевый. По ночам уже бродишь. Покоя не даешь. Пороть тебя некому. Безотцовщина!

Старуха открыла калитку и, увидев чужих людей, замолчала. Мальчик прильнул ко мне, ища защиты.

Мы начали объяснять бабушке, что мальчик заблудился.

– Ну и ведите его домой, к матери, – прервала она нас. – А я что ему, нянька, что ли? Только прибрала в комнате, пол вымыла, а он сейчас напачкает. Видите, какой грязный. Где тебя черти носили? Будто и матери у тебя нет.

Очевидно, Васенька не ожидал такого приема. Он крепко сжал мою руку и молчал. Мы повели мальчика дальше. Подходя к своему дому, он сказал:

– Только вы не говорите папе, что нашли меня. А то мне попадет.

Дверь открыла маленькая старушка. Узнав, в чем дело, она приветливо пригласила нас в дом, но мы войти отказались. Вася же, узнав, что родители еще не пришли, повеселел.

– Я успею уснуть, – сказал он и, прошмыгнув мимо старушки в дом, крикнул на ходу: – Приходите к нам!

Мы рассказали, как водили мальчика к бабушке.

– Ох, беда с Васенькой, – вздохнула старушка. – Мне-то он чужой. И бабке, куда вы его водили, он тоже седьмая вода на киселе. Вот и не жалеет она его. Отец у него не родной, тоже не жалует, особенно когда нетрезвый. Бабка-то недовольна, что сын ее женился на женщине с довеском. Потому и квартиру у меня снимают. А разве ребенок виноват? Да и то сказать, что у них ведь свое малое дитя появилось. Васеньке вроде уж и места нет. Вот он и блуждает.